<우리의 기억은 어디까지가 진실이고 어디까지가 거짓일까? 단행본 최초 공개 시리즈 소장용 양장판 *단편 소설 『도태』 독점 수록 대학에서 강의를 하는 주인공이 학창 시절의 친구 ‘용이’를 회상하면서 이야기는 시작된다. 초등학교 시절, 반에 용이라는 아이가 있었다. 처음 보자마자 독특한 인상을 주는 아이였다. 어른스러운 행동을 보이며, 다른 아이들처럼 유치하지 않았다. 감정적으로도 ‘어나더 레벨’이었다. 용이는 항상 알 수 없는 비밀을 숨긴 듯한 느낌이었다. 아이들이 주고받는 무서운 이야기에도 무감각한 반응이었다. 발렌타인데이에 반에서 문제가 터졌을 때도 현우는 자신이 초콜릿을 받지 않겠다고 당당히 선언하고 나갔다. 심지어 용이는 그때 미소를 띠고 여유로웠다. 이런 행동은 초등학교 저학년 아이에게는 쉽지 않은 결정이었다. 또 학교 폭력으로 주인공이 힘들어할 때도, 용이는 짐에서 숨겨둔 칼을 발견하고 몰래 치워두기도 했다. 마치 그러려는 것을 미리 봤던 것처럼. 주인공은 이런 행동을 보며 용이가 뭔가 특별한 존재라는 것을 느낀다. 그런데 이제 마흔이 훌쩍 넘은 나이에, 용이의 행방에 대한 충격적인 소식이 오랜만에 들려오고, 진실을 찾기 위해 주인공은 용이와 친분이 있던 사람들을 찾아 나선다. 인생을 먼저 살아본 사람에게 다시 사는 삶이란 어떤 의미일까? 주인공의 기억 속 용이는 마치 환상의 동물과 같이 신비로웠다. 문자 그대로 용처럼 먼 나라 존재 같은. 하지만 40대 때 다시 마주한 용이는 더 이상 예전 기억 속 환상의 존재가 아니었다. 하지만 이야기가 흘러가면서 주인공의 인식이 조금씩 달라지는 것이 작품의 중요 포인트 중 하나다. 이 시리즈는 우리에게 “삶을 다시 산다면”이라는 주제로 쓴 한 편의 에세이처럼 읽힌다. 내가 내린 선택들, 기억은 추억이 될 수도 있고 회한이 될 수도 있다. 우리 기억은 어디까지 진실이고, 어디까지 거짓인가? 기억은 정말 믿을 수 있는 것인가?

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