<말도 많고 탈도 많지만 어떻게든 우승 트로피나 결과를 가져오는 감독! 유벤투스의 레전드 선수였으며 현존 최고의 감독 중 하나로 꼽히는 축구인! 안토니오 콘테를 [선수選手] 시리즈 여덟 번째 주인공으로 다루며, [선수選手]라는 세계의 문을 감독까지 확장하는 첫 인물로 삼는다!! ‘선수選手’ 시리즈 우리 시대 각 분야의 진정한 ‘선수’들을 더 깊숙이 탐구하고, 스타일리시하게 표현합니다. 책을 ‘읽는’ 행위 이후에, ‘소장하는’ 팬시적 욕망에 다가갈 수 있도록 더 노력하겠습니다. 여러분이 흠뻑 빠져 있는 ‘최고의 선수’들을 제보해주세요. 선수選手는 출판사와 저자, 독자가 함께 만들어가는 책을 지향합니다. “당신의 선수는 누구입니까?” 브레인스토어의 선수 시리즈는 각 권마다 현 시대와 세대를 대표하는 선수 한 명을 깊이 있게 탐구하고, 스타일리시하게 표현하여, ‘보는 책’을 넘어 ‘소장하고 싶은 책’을 만드는 것을 추구하는 새로운 형식의 단행본이다. 2021년 8월 탄생한 이 시리즈는 지금까지 케빈 더브라위너, 로베르트 레반도프스키, 스테픈 커리, 세르히오 라모스, 코너 맥그리거, 은골로 캉테를 다루며, 선수 시리즈 시즌 1을 무사히 마쳤고, 지난 10월 모하메드 살라를 통해 새로운 시즌의 문을 열었다. 살라의 뒤를 이어, 선수 시리즈 여덟 번째 주인공으로 등장한 스포츠스타는 다름 아닌 안토니오 콘테다. ‘선수 시리즈’에서의 ‘선수’는 단순히 ‘player’, ‘athlete’을 의미하는 것이 아니라, 이 시대 각 분야에서 최고의 자리에 오른 인물을 뜻하기에, 그 대상을 꼭 직접 경기에 나서는 선수로 국한하지 않으며, 감독 등 지도자로 확장할 수 있다. 물론 현역 선수 시절의 이야기까지 함께 다룰 수 있는 풍부한 커리어를 담고 있으면 더욱 좋다. 브레인스토어는 다각적인 검토 끝에 안토니오 콘테를 그 첫 번째 인물로 선택했다. 콘테는 연일 잉글랜드와 유럽은 물론 한국에서도 많은 뉴스 기사를 생산하게 만들고, 축구팬들의 클릭을 유도하는 화제의 감독이다. 하지만 그가 화제를 모으는 이유가 특유의 거침없는 인터뷰 화법이나, 거취가 걱정될 정도로 구단을 향해 쏟아내는 불평, 불만 때문만은 아닐 것이다. 그는 이미 수많은 우승 트로피를 들어올린 실적과 역량을 갖춘 감독임에도 여전히 미래가 기대되는 훌륭한 감독이며, 여전히 비교적 젊은 축에 들어가는 지도자다. 또한 선수로서도 빅클럽 유벤투스에서 13년간 400경기 이상 필드를 누비고 주장까지 역임했던 레전드 플레이어였다. 선수로서의 축구인과 감독으로서의 축구인은 어느 정도 경계선을 두고 대하는 것이 축구팬들 다수가 바람직하다고 생각하는 접근법이고, 선수 생활과 감독 생활은 전혀 무관한 별개의 것이라고 여기는 이들도 많다. 하지만 적어도 콘테라는 감독을 알기 위해서는 선수 콘테가 어떻게 선수 생활을 보냈는지, 어떤 마음으로 경기에 나섰는지 알아볼 필요가, 가치가 있을 것이다. 전술적으로든, 신체적으로든, 정신적으로든 그가 어떤 플레이를 지향하고, 어떤 플레이어들을 선호하는지, 그의 선수 커리어를 돌아보는 것만으로도 이해할 수 있을 것이고, 그가 추구하는 축구를 더 흥미롭게 지켜볼 수 있는 계기가 될 것이다. 이 책을 집필하며 선수 에디터스와 처음으로 함께 협업을 하게 된 박찬우 저자는 한국 축구계에서 이탈리아 축구 전문가로 너무나 잘 알려진 유명 해설위원이다. 그는 축구 해설가, 저널리스트로 활동하기 전부터 세리에 A의 마니아로서 이미 축구 미디어와 커뮤니티에 이름을 알린 인물이었다. 그는 인테르 밀란의 오랜 팬으로서 라이벌 구단의 상징과도 같았던 안토니오 콘테를 미워하기도 했고, 그가 인테르의 감독으로 부임했을 때는 복잡한 심경을 드러낸 적도 있었다. 하지만 그 누구보다 객관적으로 콘테라는 축구인에 대해 날카로운 평을 내릴 수도 있고, 필요 이상의 ‘팬심’을 덜어내고 건조하게 거리를 둔 채 콘테 이야기를 들려줄 수 있기에 더없이 완벽한 전달자가 아닐 수 없다. 콘테는 가는 곳마다 구단이 자신에게 기대하고 요구한 성과를 안겨줬고, 이후 성과에 대해 온당한 평가나 보호, 지원을 받지 못한다고 여겼을 때는 아주 작은 미련도 남기지 않고 마음을 돌려 걸음을 옮기곤 했다. 축구계에 그 특유의 캐릭터나 행보를 싫어하거나 고깝게 보는 시선도 분명히 없지는 않다. 하지만 그렇다고 해서 그의 능력과 역량을 의심하지는 않는다. 콘테라는 축구인은 무엇보다 ‘결과’로 말하는 지도자이고, 선수였기 때문이다. 한 마디로 축구만을, 승리만을 생각하는 사람이 바로 안토니오 콘테다. 『안토니오 콘테 - 선수 8』이라는 책을 통해 우리는 지난 세월 콘테가 성취해온 것들을 하나 둘 되짚어볼 수 있을 것이다. 그리고 그의 과거를 바탕으로 미래를 예측하는 재미있는 특권을 누릴지도 모른다. 전술가로서의 콘테, 관리자로서의 콘테, 그가 갖고 있는 축구관을 이 책을 읽으며 십분 이해할 수 있을 것이다. 유벤투스, 이탈리아 국가대표팀, 첼시, 인테르 밀란, 그리고 토트넘 홋스퍼의 감독으로만 콘테를 알고 있던 젊은 팬들에게는 그가 선수로서 어떤 족적을 남겼는지 알아가는 신선한 재미도 있을 것이다. 안토니오 콘테에 대한 거의 모든 것을 알 수 있는 책이 그가 지난 여름 다녀간 한국에서 만들어졌다. 박찬우와 선수 에디터스가 함께 만든 『안토니오 콘테』가 바로 그것이다.

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