<미술관에서 유명한 명화를 감상하다 보면, 어째서 이 그림이 명작인지 알기 어렵다고 느껴본 적이 있을 것이다. 도슨트가 옆에 있지 않다면, 눈앞에 걸린 작품의 미술사적 의미와 그 안에 담긴 이야기를 그림만 보고 한눈에 파악하기란 어려운 일이다. 특히나 어린이들에게 미술관과 명화 감상은 감동적이고 기다려지는 일이기보다 지루하고 답답한 일로 기억될지 모른다. 궁금한 점을 물어봤다가 시끄럽게 떠들지 말라고 야단을 맞고, 신기한 그림 앞으로 뛰어가다가 또다시 야단을 맞는 공간이 바로 미술관이기 때문이다. 혹시 이런 마음으로 그림과는 마음의 거리가 멀어져 버린 어린이와 어른이 있다면 《꽃 아주머니와 비밀의 방》을 읽어보기를 권한다. 이 책은 화가는 이 세상을 어떻게 보는지, 또 우리는 화가들이 그린 그림을 어떻게 이해하면 좋을지를 알려주는 동시에 그림을 ‘보고’ 세상을 ‘보는’ 색다른 방법을 제시하는 동화이자 미술 교양서이다. 마티스, 피카소, 샤갈, 렘브란트 등 널리 알려진 화가들의 대표작과 작품 속 숨겨진 이야기들은 꽃 아주머니와 송이의 유쾌한 만남과 대화의 주제이다. 동화 속 꽃 아주머니의 신선하면서도 깊이 있는 작품 해설을 따라가다 보면 세상을 바라보고 표현하는 화가만의 방식을 이해하게 되고, 나아가 인생을 대하는 다양한 시각에 대해 곰곰이 생각해보게 된다. 독자는 자신도 모르는 사이 미술에 대한 이해가 깊어질 뿐 아니라, 익숙하게 바라보았던 그림들도 새로운 시각으로 다시 보게 된다. 이 책을 읽은 뒤에 명화 앞에 다시 서면, 낯설게만 느껴졌던 그림이 마치 나에게 말을 걸어오는 듯 한층 친숙하게 느껴질 것이다.

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