<태어나자마자 버려진 아이들 살아남기 위해 싸운다 카카오 웹툰 『고교호구왕』, 안전가옥 엔솔로지 『빌런』의 「송곳니」 등 다양한 작품으로 이야기꾼으로서의 두각을 드러낸 작가 김구일의 첫 장편소설 『디 피플』이 출간됐다. 『디 피플』은 어른들의 욕망으로 모든 걸 빼앗긴 채 태어난 아이들이 결국 유일하게 가진 목숨마저 빼앗기게 되면서 벌어지는 다양한 인간 군상을 그린다. 『디 피플』에서는 다른 청소년 소설에서 도드라지는 도전과 모험, 성장 따위는 없다. 그저 살아남기 위해 발버둥 치는 세 아이의 처절한 생존만이 있을 뿐이다. 그리고 욕망과 필요에 휩쓸려 고통받는 아이들의 모습은 역설적으로 아이들과는 비교할 수 없이 많은 것을 쥔 이들의 결핍과 불안을 음각처럼 선명히 새긴다. 맞다. 생명이었다. 아이들이었다. 빈민촌에서 도둑질로 가족을 책임지는 열다섯 소년 제로. 형제나 다름없는 ‘원’, ‘투’와 함께 살아가는 제로는 어느 날 엄마처럼 따르던 ‘마더’의 죽음을 목격하고, 그 원인이 자신들 때문임을 알게 된다. 세 아이의 정체는 바로 세온 병원에서 탄생한 ‘디자이너 베이비’. 초능력을 가지고 있지만 동시에 심각한 유전병을 앓는 아이들은 완벽함을 신봉하는 박성호 박사로서는 결코 드러나선 안 될 결점이었다.

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