<이 세상에 태어난 특별한 날, ‘생일’ 생일을 기념하고 축하하는 다양한 모습을 통해 다름과 존중을 배워요! ‘축하’의 진정한 의미는 무엇일까요? 동물들을 주인공으로 존중과 배려, 다름을 인정하는 법을 이야기하는 스웨덴 작가 울리카 케스테레의 신간 그림책 『생일』이 문학과지성사에서 출간되었다. ‘생일’이라는 말을 떠올리면 파티, 축하, 선물, 케이크처럼 신나고 활기 넘치는 단어들이 먼저 떠오른다. 일 년에 하루뿐인 태어난 날을 기념하고 축하하는 것은 누구에게나 의미 있는 일이니까 당연할 것이다. 하지만 생일이라고 누구나 떠들썩한 축하를 받는 건 아니다. 갖가지 생일날의 모습을 사랑스럽고, 유머러스하게 담은 『생일』은 축하의 진정한 의미를 다시 한 번 생각하게 하는 그림책이다. 일 년 중 가장 기다리는 날을 꼽으라고 하면 아마도 생일날이 아닐까? 생일은 나이를 불문하고 기념하고, 또 기념해 주고 싶은 날이다. 세상에 태어나 저마다의 역사가 시작된 날이니까. 그만큼 누구나 떠들썩하게 축하받길 원할 것 같지만 그림책의 주인공들은 저마다 다른 생각을 가지고 있다. 그림책을 한 장 한 장 넘길 때마다 고정관념처럼 머릿속에 자리 잡은 축하의 이미지들은 점점 지워지고 그 자리를 웃음과 감동의 장면들이 채워 준다. ‘아! 이런 마음도 있을 수 있지!’ 하며 웃음을 터뜨리기도 하고, ‘내 마음이랑 어쩜 이리 똑같을까?’ 하며 공감하게도 된다. 내 친구는 과연 어떤 생일을 보내고 싶을까? 친구의 마음을 읽어 보며 친구에게 한 발짝 더 가까이 다가가 보자.

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