<개념과 개념을 마주 세워 미술의 안팎과 그 너머를 조망하는 새로운 서양미술 감상법 “개념을 마주 세우는 일은 세상의 넓이를 가늠하고 그 세상을 끌어 담는 시도다.” _「들어가며」에서 대립하고 영향받는 개념들을 30개의 쌍으로 묶어 다시 보는 미술사 나와 타자, 진보와 보수, 중심과 주변 같은 거대한 범주의 이분법부터 내향형과 외향형, 사고형과 감정형 등으로 성격을 유형화하는 MBTI나 ‘부먹’ ‘찍먹’처럼 일상의 흥밋거리가 되는 이분법까지, 세상을 이해하기 위한 편리한 사고방식으로서 일상에 만연해 있는 이분법은 다른 한편으로 흑백논리라는 비판을 받기도 한다. 그런데, 이러한 위험을 무릅쓰고 미술도 두 범주로 나눠본다면 어떨까? 『아트 대 아트』는 이분법을 도입하되 피상적인 접근을 뛰어넘는다. 지은이는 미술이라는 거대한 숲을 파악하기 위해 개념과 개념을 마주 세워 비교하고 대조하는데, 이는 예술의 각 부분을 재단하거나 우열을 가리려는 것이 아니라 예술을 더 입체적으로 이해하기 위한 시도다. 지은이는 조각과 회화처럼 경쟁하는 개념, 미술과 음악같이 서로 질투하는 개념, 한때 미술사 속 격론의 중심에 놓였던 선과 색과 같은 개념 등, 60개의 개념, 30개의 쌍 사이사이를 유영하며 이분법의 모험을 감행한다. 더불어, 본문에 실린 150여 점의 컬러 도판은 비교와 대조의 효과를 한층 더 높인다. 이 책은 ‘죽음’ ‘뒷모습’ ‘모작과 위작’ 등 미술사에서 잘 조명되지 않았던 주제들을 다루며 대체 불가능한 저술 이력을 쌓아온 미술사가 이연식의 신작으로, 개념의 틈새에 질문을 던져 익숙하게 여겼던 서양미술을 새로운 눈으로 다시 보게 할 것이다.

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