<몽마르트르의 뮤즈에서 파리의 화가로, 강인한 의지로 삶을 바꾼 위대한 예술가 수잔 발라동의 생애와 예술을 총망라한 최초의 책 여성에 대한 최고의 칭찬이 뮤즈이던 시절, 인상주의 화가들의 모델이라는 영광스러운 수식어를 벗어던지고 스스로 화가가 되겠다 선언한 이가 있다. 바로 결연하게 정면을 응시하는 인상적인 자화상과 파격적인 남성 누드화로 잘 알려진 수잔 발라동이다. 『수잔 발라동, 그림 속 모델에서 그림 밖 화가로』는 수잔 발라동의 삶과 예술을 총망라한 최초의 책이다. 삶의 결정적 국면에서 언제나 더 어려운 길을 선택한 수잔 발라동의 결심과 의지의 근원에 대해 다룬다. 모델로 한창 주가를 올릴 때 화가가 되겠다고 선언해 르누아르의 화실에서 쫓겨났고, 아들의 친구와 사랑에 빠져 생애 처음으로 풍요를 가져다줬던 결혼생활을 벗어던지고 떠들썩한 스캔들 속으로 던져졌다. 그녀가 이토록 대담한 결단을 내릴 수 있던 동력은 무엇이었을까. 그녀와 함께 기로에 서 보는 것만으로 그 용기와 강인함을 내 삶에 끌고 올 수 있을 것이다. 퓌비 드 샤반, 오귀스트 르누아르, 툴루즈 로트레크, 에릭 사티… 그동안 수잔 발라동은 주로 유명한 남성 예술가의 스캔들 상대로 다뤄졌다. 그녀를 둘러싼 자극적인 헤드라인 속에서 주체적으로 삶을 이끌어가려 했던 한 인간의 의지는 가려졌다. 이제 위대한 예술가로서 수잔 발라동에 주목할 시간이다. 현실적 조건을 따지느라, 혹은 세상의 눈치를 보느라 욕망을 끝없이 유예하며 선택을 미루고 있는 현대인에게 수잔 발라동의 삶과 예술은 짜릿한 카타르시스를 선사한다.

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