<위인전의 ‘장점’은 살리고 ‘한계’는 보완했다! 아이들에게 꿈과 희망을 선사할, 만화보다 더 만화 같은 이야기! 〈세계인물전〉 시리즈의 두 번째 주인공, 이집트 최후의 파라오 ‘클레오파트라’의 삶으로 들어가 보자 위대한 업적을 이뤄낸 인물은 모두 존경받기 마련이다. 하지만 그들 또한 ‘인간’이다. 돌이킬 수 없는 실수를 하기도 하고, 때로는 비난받아 마땅한 행동을 하기도 한다. 위인전이란 무릇, 그들 삶에 관해 이야기하는 책이다. 그러므로 비난의 목소리까지도 모두 포용해야 마땅하나, 업적에 온 마음을 기울이다 보면 그 삶은 자연스레 미화되고 만다. 이것이 바로 오늘날의 ‘위인전’이 가진 한계다. 위대한 업적을 남겼다고 해서, 그들 삶의 밝은 부분만 조명할 수는 없다. 현대를 살아가는 우리 아이들이 ‘객관적인 시선’을 기를 수 있도록, 명과 암을 함께 보여줘야만 한다. 드루주니어 〈세계인물전〉은 여기에 주목했다. ‘위인전’이라는 형식의 장점은 살리되, ‘미화’라는 한계는 경계하고 보완하여 구성했다. 각 인물에 적합한 감수자가 최대한 객관적인 눈으로 전체 내용을 감수했으며, 주요 독자층인 아동의 눈높이에 맞게 주요 사건을 각색했다. 허구의 내용을 등장시키지 않음으로써, 유치함은 덜어내고 유익함은 더했다. 인물 간의 대화와 독백이 만화 속 설명문과 잘 어우러져 있어서 재미있게 읽을 수 있다. 우리 아이들이 배경에 대한 정보와 시대상을 더 자연스럽게 파악할 수 있도록, 세심한 노력을 기울였다. 〈세계인물전〉, 그 두 번째 여정의 주인공은 ‘클레오파트라’다. 목숨을 걸고 로마에 대항한 이집트 마지막 파라오. 대부분 그를 ‘마성’의 이미지로 인식하고 있으나, 실은 누구보다 인간적이고 용감한 사람이었다. 군주의 자리에 오르기까지 그 삶에 얼마나 높은 파도가 몰아쳤을까. 초강대국 ‘로마’의 숨통을 쥐고 흔들던 그의 ‘용기’를 통해 이렇게나 위대한 여성 군주가 세상에 존재했다는 사실을 배우게 될 것이다. 또한, 아이들은 이를 통해 성역할에 고정되지 않은 직업관을 자연스레 깨우칠 수 있다. 세상에 대한 호기심과 책에서 배운 지성을 무기로 그가 얼마나 지혜롭게 이집트를 다스렸는지, 그 삶을 두고 어떠한 사랑과 전쟁이 벌어졌는지. 아이들에게 다시금 소개하는 계기가 될 것이다.

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