<고대 그리스의 역사가 다 보이네! _지중해 중심에 자리잡은 민주주의의 발상지 그리스의 ‘거의 모든 역사’ 인구가 1100만 명이 넘는 오늘날의 그리스는 어느 때보다 분주해 보인다. 기막히게 좋은 날씨, 맛있는 전통 음식, 유명한 고대 유적지를 구경하려고 수많은 관광객이 그리스로 몰려들고 있기 때문이다. 이 책을 통해 고대 서양 문화와 철학, 신화, 민주주의, 올림픽 등을 싹틔운 그리스 문명이 남긴 흔적과 그 시대 사람들이 창조한 놀라운 기록들은 만나 보는 건 어떨까? 그리스는 위대한 예술가와 지혜로운 철학자들을 중심으로 철학과 학문과 문화예술을 찬란하게 꽃피운, 고대 세계에서 아주 중요한 장소였다. 그들의 발명품과 공예품, 그리고 수많은 이야기는 오늘날까지 우리의 일상생활에 큰 영향을 미치고 있다. 이 책에는 그리스 하면 떠오르는 아테네와 스파르타, 아크로폴리스, 고대 올림픽, 파르테논 신전, 호메로스, 트로이 전쟁, 헬레니즘, 소크라테스뿐만 아니라 고대 그리스의 탄생과 도시 국가들 간의 전쟁, 그리스 신화와 건축, 그리스 사람들의 삶과 예술, 위대한 철학자들의 세상을 바꾼 놀라운 발견까지 흥미진진한 이야기가 가득 담겨 있다. ‘세상에서 처음으로 열린 올림픽 경기는 어땠을까?’, ‘고대 그리스에는 어떤 신들이 있었을까?’, ‘고대 그리스 사람들은 어떻게 민주 정치를 시작했을까?’, ‘그리스에서 개발한 알파벳은 고대에는 어떤 모양이었을까?’ 같은 그리스 문명에 관한 거의 모든 역사를 30여 개의 테마를 통해 어린이 눈높이에 맞춰 친절하게 설명해 준다. 이 책이 더 재미있고 새롭게 느껴지는 건 다양한 신이나 위대한 철학자들, 이름난 정치가, 아름다운 건축물 등 특별한 사건과 기록으로 채워진 역사만을 조명하는 것이 아니라, 소소하지만 누구나 한 번쯤은 궁금해했을 옛날 사람들의 생활 모습을 속속들이 보여 주기 때문일 것이다. 시민들이 모여 회의를 해서 나라의 중요한 일을 결정하고, 신을 기쁘게 하려고 신전에 제물을 바치고, 모든 도시의 달력이 다양한 행사로 가득 찰 만큼 신나는 축제를 즐기고, 천을 염색해 옷을 만들어 입고, 공중목욕탕에서 목욕을 하고, 다양한 모양의 꽃병을 만들고, 알람 시계를 발명하고, 연극을 보려고 극장으로 몰려들던 평범한 사람들의 일상을 생생하게 마주할 수 있다. 현재를 살아가는 우리에게 과거 문명을 읽어 내는 작업은 꼭 필요하고 중요하다. 그리스의 유물은 전 세계 곳곳에서 만날 수 있으니, 가까운 박물관을 찾아 그리스의 보물들을 감상하며 그것을 만든 지혜로운 사람들이 살았던 세계를 상상해 봐도 좋지 않을까. 제임스 데이비스가 코믹하고 재치 있는 그림, 지도, 연표와 함께 쉽고 재미있게 풀어 쓴 고대 그리스 사람들의 삶의 모습과 고대 세계의 경이로운 이야기들이 세계사에 관심이 많은 어린이, 선행 학습이 필요한 초등학생은 물론 예비 중학생들에게도 역사를 바라보는 새로운 시각과 즐거움을 안겨 줄 것이다.

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