<미리 보는 ‘지구온난화의 미래’ 지금 우리에게 필요한 것은 무엇인가 『뜨거운 지구 역사를 뒤흔들다』는 1000년 전의 사건을 통해 지구온난화의 미래를 살펴본 책이다. ‘세계에서 가장 유명한 고고학자’라 불리는 브라이언 페이건은 800~1300년까지 5세기에 걸친 기후변화-지구온난화-와 그것이 1천 년 전의 세계에 미친 영향을 다룬다. 중세 대온난화가 빚어낸 이상기후들, 그중에서도 가장 치명적이었던 대가뭄에 대해 파헤친다. 인류는 이러한 기후에 어떻게 적응했고, 지금 우리에게 필요한 것은 무엇인지에 대해 질문하는 이 책은 급변하는 기후와 그 기후가 빚어내는 결과를 흥미진진하게 설명하고 있다. 중세 온난화가 그랬듯이 현재 장기적으로 지속되고 있는 온난화와 가뭄은 국지적 현상이 아니다. 게다가 과거와 달리 자연적 온난화에 인간이 초래한 온난화가 더해지고 있다. 그래서 문명이 발달할수록 기후의 폭격은 더욱 대규모의 피해를 낳는 경향이 있다. 하지만 진정으로 무서운 것은 온난화의 피해가 쉽게 눈에 띄지 않는다는 점이다. 이 책을 통해 저자는 기후변화에 관해 거부할 수 없는 경고를 남긴다. 눈에 보이는 홍수와 해수면 상승 같은 기후 현상이 사자나 늑대의 공격이라면 더 무서운 것은 은밀하고 완만하게 닥치는 가뭄이며, 저자는 이를 조용히 움직이는 코끼리에 비유한다. “코끼리는 아무런 소리도 없이, 눈에 띄지도 않게 다가올 수 있다. 코끼리가 왔다는 사실을 알고 나면 피하기에는 너무 늦다.” 코끼리는 지금 우리 바로 앞에 있다. 코끼리가 어디에서 왔는지 싸우기 전에 그 공격을 피할 방법을 찾는 것이 먼저다.

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