<물질적 풍요 속에 보수화와 냉소주의의 늪에 빠진 일본 사회에서 불신 대신 '회복하는 인간'이라는 신념과 낙관주의를 선택하고, 이를 왕성한 작품 활동과 사회적 참여를 통해 실천해온 작가 오에 겐자부로의 에세이. 어느덧 70대의 나이가 된 작가가, 자신의 삶과 문학을 관통하는 평생의 철학과 신념에 대해 담담히 풀어놓았다. 1부 '전하는 말'은 24편의 칼럼을 묶은 것. 여기에는 우선 인생의 힘든 시기마다 작가 자신에게 가르침을 주었던, 스승 와타나베 가즈오와 친구 나카노 시게하루, 에드워드 사이드, 라크다르 블라히미 같은 이들의 말을 대신 전하는 글들이 있다. 또 다른 글은 어린 시절 가치관을 정립하게 해준, 2차대전 직후의 부전(不戰)의 헌법과 '교육기본법'의 정신을 전하기도 한다. 그리고 자신이 걸어온 70년이라는 세월을 돌아보는 이야기가 있다. 2부 '플러스(＋)'에서는 자유로운 형식으로 청중 앞에서 이야기했던 내용을 담은 세 편의 글이 수록되었다. 이 글들에서 오에 겐자부로는, 뇌에 심각한 장애를 지니고 태어난 맏아들 오에 히카리와와 공생해 온 가족 이야기를 자세히 풀어 얘기하며 '회복하는'존재로서의 인간에 대한 신뢰와 역사에 대한 믿음에 대해 말한다.

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