<피라미드의 돌, 만사 무사의 황금, 볼테르의 커피… 학교에서는 알려 주지 않는 세계사 이야기를 들어 볼까? 고대 이집트의 파라오 쿠푸의 피라미드에 사용된 돌의 개수는 몇 개일까? 아프리카 말리 제국의 만사 무사가 메카로 성지 순례를 떠나며 가지고 간 황금의 무게는 얼마나 되지? 프랑스의 사상가 볼테르는 하루 몇 잔의 커피를 마셨을까? 언뜻 난센스 퀴즈 혹은 논리력 테스트처럼 보이지만 사실은 《어린이를 위한 세계사 상식 500》에 나오는 내용 중 일부다. 역사에는 그리 중요해 보이진 않지만 알게 되면 재미있는 이야기들이 많다. 하지만 학교 수업에서는 이런 이야기를 들려주기 어렵다. 학생들이 배워야 할 내용이 워낙 방대하기 때문이다. 정작 아이들은 방대한 내용에 질려 역사에서 멀어지고 만다. 《어린이를 위한 세계사 상식 500》은 학교에서 배울 수 없는 재미있지만 잘 알려지지 않은 사실 500가지를 엮어 아이들이 역사와 친해질 수 있도록 돕는다. 500개는 너무 많아? 읽다 보면 어느새 마지막 페이지일걸? 《어린이를 위한 세계사 상식 500》은 메소포타미아와 이집트에서의 문명 탄생부터 현대 인류가 이룩한 업적까지 주요 사건, 인물, 개념 등을 시대순으로 압축한 어린이 세계사 책이다. 특히 총 500개의 주요 용어(알아 두면 유용한 용어), 인상적인 숫자(숫자로 보는 역사), 보충 설명(한눈에 들여다보기)으로 구성되어 있어 빠르고 간단하게 세계사의 주요 장면을 파악할 수 있는 것이 큰 장점이다. 500개가 너무 많은 것 같다고? 매 페이지에 실린 재미있는 일러스트와 함께 이 책을 읽다 보면 순식간에 전 세계 역사를 거의 빠짐없이 훑어볼 수 있다. 교과서가 버거운 아이들에게 전하는 재미있는 세계사 상식 처음에 나온 수수께끼의 정답은 ‘200만 개’, ‘10,886킬로그램’, ‘40잔’이다. 역사 교과서가 피라미드에 사용된 돌의 개수나 만사 무사가 가지고 간 황금의 무게, 볼테르가 하루에 마신 커피의 양을 알려 줄 수 있을까? 재미있고 자유로운 역사 서술에 한계가 있는 역사 교과서에는 《어린이를 위한 세계사 상식 500》이 들려주는 다양하고 흥미진진한 세계사 이야기를 찾기 힘들다. 게다가 이 책에 나오는 소소하지만 흥미로운 세계사 상식은 교과서가 놓친 빈 부분을 채워 주기에 충분하다. 빠져드는 이야기와 재미있는 그림으로 가득한 《어린이를 위한 세계사 상식 500》으로 아이들은 역사의 재미를 알게 될 것이다.

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