<지긋지긋한 녀석, 세상에서 말끔하게 지워버리고 싶다! ‘학교 폭력’과 ‘놀림’에 주눅 든 어진이의 자존감과 용기 키우기! ‘자존감’은 첫 번째 자신을 사랑하는 마음, 두 번째 자신에게 주어진 과제를 늘 성실하게 수행하려는 자세와 자신의 능력에 대한 믿음, 마지막 세 번째는 외부 환경이 어려워진다고 해도 자신이 그 어려움을 통제하고 극복할 수 있다는 자신감입니다. 그런데 자존감 발달은 첫 번째 단계가 충족되지 못하면 다음 단계로 넘어갈 수 없습니다. 『레벨 업 브라더』의 주인공 추어진은 이름 때문에 ‘추어탕’이라고 놀림을 받고 백태랑에게 괴롭힘을 당하지만 정작 말 한마디도 못하고 이름을 지어 준 할아버지와 동네에 있는 추어탕 식당에 불만을 품을 뿐입니다. 어진이의 마음속은 늘 백태랑에 대한 미움으로 가득하지요. 어진이는 용기가 없는 자신이 무척 못난 것 같습니다. 그런데 우연히 백태랑에게 앙갚음을 할 기회를 생기자 어진이는 마음이 복잡합니다. 『레벨 업 브라더』는 ‘자존감’의 기본인 ‘자신을 사랑하는 마음’과 ‘두려움 앞에 당당한 마음으로 옳다고 생각하는 일을 선택’하는 ‘용기’에 대해 생각해 볼 기회를 줍니다.

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