<재즈의 역사는 새로움과 익숙함의 점진적인 확장의 과정으로 이해할 수 있다. 이 책에서는 구체적으로 재즈와 그 즉흥 연주가 어떠한 방식으로 변화해 왔는지, 그 점진적인 익숙함의 확대는 어떤 식으로 진행되었는지에 대해 자세히 살펴보았다. 또한 이러한 개괄을 통해 재즈 감상의 올바른 방법을 모색했다.
1. 재즈와 즉흥 연주
2. 재즈의 초기 시절
3. 스윙 : 대중을 위한 흥겨운 재즈
4. 비밥 : 연주자를 위한 즉흥 연주
5. 쿨 재즈 : 백인들의 낭만적인 감성
6. 하드 밥 : 비밥을 다시 대중 곁으로
7. 프리 재즈 : 무한 확장된 즉흥 연주
8. 퓨전 재즈 : 경계를 지워버린 '혼합' 재즈
9. 현재 재즈의 다양한 지형도