<바이킹 시대부터 20세기까지 북유럽 천 년의 역사를 하나로 꿰뚫다 외교관 출신의 저자가 풀어내는 북유럽사 『이야기 북유럽 역사』는 스웨덴, 노르웨이, 덴마크, 핀란드, 아이슬란드 등 북유럽 5개국 1000년의 얽히고설킨 역사를 한 권의 책에 입문용으로 담아놓은 책이다. 저자는 주 스웨덴 일본대사관, 외교부 북유럽 담당관, 주 덴마크 일본 대사관, 이스탄불 총영사 등을 역임하고 도카이대학 교수를 지낸 다케다 다쓰오武田龍夫(1928~2007)이며 1993년에 초판이 나와 일본 내에서 꾸준히 이 분야 개론서로 읽히고 있다. 사실 북유럽의 역사를 300쪽 분량의 책 한 권으로 담아낸다는 것은 불가능에 가까운 일이다. 각각의 나라에 대해 한 권 분량이 필요하다. 물론 덴마크와 스웨덴을 중심으로 삼고, 두 나라로부터 분리되었던 핀란드·노르웨이·아이슬란드로 둘러싼 편의적인 구성으로 개략적으로 설명하는 것은 가능하다. 북유럽 5개국의 역사가 서로 중복되고 공통되는 부분도 적지 않으니 말이다. 저자는 부득이하게 중점적으로 다룬 것 외에 다른 것들은 간략하게 서술하면서 북유럽사라는 드라마의 줄거리와 큰 흐름은 이해할 수 있도록 하는 데 주안점을 두었다. 무미건조한 연대나 사항이나 숫자는 최소한으로 했고, 가능한 한 재미있게 읽을 수 있는 간단한 약사略史를 위해 주로 역사의 주역들을 염두에 두고 집필했다. 일반적인 지적 교양의 일부로서 알아야 할 북유럽사는 이 책으로 충분하도록 기획했다.

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