<임철우의 연작소설. 현대사의 굴곡 안에서 그것을 온몸으로 겪어낸 인물들의 상처 입은 삶을 통해, 분단 문제와 이데올로기의 폭력성에 진지하게 접근한 작품들을 써온 임철우는 사뭇 무거운 주제의 이야기들 안에서도 특유의 따뜻한 시선과 서정적인 문체로 아름다운 가치를 길어올리는 작가이다. 그림자 섬 영도에 있는 백년여관을 중심으로 일제시대부터 4.3사건, 6.25 보도연맹 사건, 1980년 광주항쟁까지 한국의 근현대사를 아우르며 등장인물들의 사연을 그려내었던 <백년여관>과 사라져가는 간이역 별어곡을 중심으로 과거의 상처를 안고 살아가는 사람들의 이야기를 담아내었던 <이별하는 골짜기>처럼, 임철우 작가는 소설적 공간에 특별한 의미를 담아내는 데 탁월한 면모를 보여왔다. 이번에 출간된 <황천기담>은 임철우 작가가 2011년 제19회 대산문학상을 수상한 <이별하는 골짜기> 이후 4년 만에 펴낸 책으로, 이 책에 실린 다섯 편의 이야기는 지난 수년 동안 띄엄띄엄 단편소설로 발표한 바 있으며, 작가가 '황천이야기'라는 제목의 연작소설로 써내려간 것이다. 제목에서도 알 수 있듯이 이번 작품에서 역시 작가는 '황천'이라는 공간을 중심으로 이야기를 풀어놓았다. 그런데 전작들과 다른, 눈여겨보아야 할 것이 또하나 있다. 바로 '기담'이라는 것이다.

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