<스웨덴의 사랑받는 작가 엠마 아드보게의 대표작 『그 구덩이 얘기를 하자면』. 모두가 그저 ‘구덩이’라고 부르는 그곳은 학교 체육관 뒤편의 움푹 파인 장소이다. 구덩이 안에는 잡초와 그루터기들, 뿌리, 바위, 자갈 등 온갖 것들이 가득하다. 아마도 언젠가 골재를 채취한 뒤 깔끔히 마무리하지 못하고 한동안 방치했을 이 공간은, 시간이 지나며 아이들이 최고로 좋아하는 놀이터가 된다. 오두막도 되고 가게도 되는 커다란 그루터기, 하도 붙잡고 올라가서 문손잡이처럼 반들반들하게 닳아 버린 나무뿌리, 노란색 진흙이 파도 파도 끝도 없이 나오는 구멍, 매력적인 비탈까지. 아이들이라면 무조건 뛰고 구르고 점프하고 날아다닐 수밖에 없는, 그 구덩이 얘기가 시작된다. 2023년 봄에 출간된 작가의 또 다른 작품 『내 딱지 얘기를 하자면』에서와 마찬가지로, 유희의 감각을 듬뿍 담은 자유로운 드로잉과 특유의 매트한 색채 팔레트는 아이들의 세계, 아이들의 에너지를 담아내는 최적의 방식으로서 이야기에 기여한다. 늘 엠마 아드보게의 작품 세계를 관통하는 유머러스한 코드 덕분에 아이들과 선생님들의 갈등은 단순한 대립이 아닌 흥미진진한 사건으로 느껴진다.

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