<위인전의 ‘장점’은 살리고 ‘한계’는 보완했다! 아이들에게 꿈과 희망을 선사할, 만화보다 더 만화 같은 이야기! 〈세계인물전〉 시리즈의 다섯 번째 주인공, 시대의 물결에 휩쓸려, 죽음을 맞이한 비운의 왕비 ‘마리 앙투아네트’의 삶으로 들어가 보자 위대한 업적을 이뤄낸 인물은 모두 존경받기 마련이다. 하지만 그들 또한 ‘인간’이다. 돌이킬 수 없는 실수를 하기도 하고, 때로는 비난받아 마땅한 행동을 하기도 한다. 위인전이란 무릇, 그들 삶에 관해 이야기하는 책이다. 그러므로 비난의 목소리까지도 모두 포용해야 마땅하나, 업적에 온 마음을 기울이다 보면 그 삶은 자연스레 미화되고 만다. 이것이 바로 오늘날의 ‘위인전’이 가진 한계다. 위대한 업적을 남겼다고 해서, 그들 삶의 밝은 부분만 조명할 수는 없다. 현대를 살아가는 우리 아이들이 ‘객관적인 시선’을 기를 수 있도록, 명과 암을 함께 보여줘야만 한다. 드루주니어 〈세계인물전〉은 여기에 주목했다. ‘위인전’이라는 형식의 장점은 살리되, ‘미화’라는 한계는 경계하고 보완하여 구성했다. 각 인물에 적합한 감수자가 최대한 객관적인 눈으로 전체 내용을 감수했으며, 주요 독자층인 아동의 눈높이에 맞게 주요 사건을 각색했다. 허구의 내용을 등장시키지 않음으로써, 유치함은 덜어내고 유익함은 더했다. 인물 간의 대화와 독백이 만화 속 설명문과 잘 어우러져 있어서 재미있게 읽을 수 있다. 우리 아이들이 배경에 대한 정보와 시대상을 더 자연스럽게 파악할 수 있도록, 세심한 노력을 기울였다. 〈세계인물전〉, 그 다섯 번째 여정의 주인공은 ‘마리 앙투아네트’다. 시대의 물결에 휩쓸려 이른 나이에 죽음을 맞이하게 된 비운의 왕비. 그녀가 죽은 지 200년이 훌쩍 지났지만, 그녀의 파란만장한 삶은 영화, 뮤지컬 등으로 만들어지며 계속해서 이야기되고 있다. 세계사적으로 가장 중요한 사건 중 하나인 프랑스 혁명 당시, 마리 앙투아네트는 국민들에게 비난과 증오의 대상이었다. 하지만 시간이 흐르며, 그녀에 대한 세간의 평판은 달라진다. 당시에 사실처럼 여겨졌던 나쁜 소문들이 사실은 악의적으로 퍼진 루머였던 것이다. 역사 속에 살았던 인물들의 이야기를 읽어야 하는 이유가 바로 여기 있다. 만약 그녀에 대해 수박 겉핥기 식으로만 알고 있다면, 그녀는 그저 철이 없던 프랑스의 한 여왕으로 보일지도 모른다. 하지만 그녀의 이야기를 제대로 읽고 그녀의 입장이 되어본다면, 프랑스의 거센 격동기를 살아냈던 한 명의 ‘인간’을 발견할 수 있을 것이다. 이제 오스트리아에서 건너온 10대 소녀, 마리 앙투아네트가 살고 있는 프랑스의 베르사유 궁전으로 들어가 보자. 그 안에서 어떤 일이 일어났는지 자세히 살펴본다면, 역사를 바라보는 관점은 다양해지고 사고의 폭은 한층 더 깊어질 것이다.

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