<아이들의 눈높이에서 전하는 사랑에 대한 아름답고 따스한 답! 《사랑이 뭘까?》는 사랑이라는 감정에 관련된 질문과 그에 관한 생각들을 섬세하고 포근한 그림으로 풀어 나가는 그림책입니다. 사랑이 무엇이고, 어떻게 표현해야 하는지 이야기를 읽으며 알아 가며, 아이들이 스스로를 사랑할 수 있는 사람으로 자라도록 돕습니다. 한결이는 7살이에요. 마음이 간질간질하고 왠지 부끄러운 감정이 들지만 ‘사랑한다’는 단어를 듣고 또 말하고 싶어요. 한결이는 아빠, 엄마, 친구 그리고 애완식물까지 사랑하지만 ‘사랑’을 하면 어떤 기분이 드는지, 언제 사랑이 싹트는지, 사랑을 어떻게 표현해야 할지 생각해 본 적은 없어요. 고양이 페페의 사랑에 대한 다양한 질문에 한결이는 어떤 답을 했을까요? 사랑을 한 번도 해 보지 않은 사람은 없을 거예요. 부모님, 연인, 반려동물 등 누구나 다양한 대상에 대한 사랑을 마음속에 품기 마련이지요. 그러다 보니, 사랑은 배우는 것이 아니라 자연스럽게 알게 되는 거라고 생각하는 사람이 많습니다. 또 사랑이 정확히 무엇인지 설명할 수 있는 사람이 드물지요. 그러나 다른 어떤 감정보다 사랑은 정확히 알고 올바르게 표현하는 것이 중요합니다. 자칫하다 상대에게 큰 상처를 줄 수 있기 때문입니다. 최근 데이트 폭력, 아동 학대, 반려동물 학대 등 사랑이라는 미명하에 행해지는 폭력이 점점 늘어나고 있는 것도 사랑을 제대로 배운 적이 없기 때문일지도 모릅니다. 그렇기에 어릴 때부터 사랑이 무엇인지 깊이 고민해 볼 수 있도록 돕고, 제대로 된 사랑에 대해 가르쳐 줘야 합니다. 《사랑이 뭘까?》는 누구를 사랑하는지, 사랑을 하면 어떤 기분이 드는지, 사랑을 어떻게 표현해야 하는지 등 사랑의 본질을 알아볼 수 있는 다양한 질문과 답변 형식으로 이루어져 있는 책입니다. 그렇기에 아이들도 책을 읽으며 자연스레 사랑에 대한 자신만의 생각을 만들어 갈 수 있지요. 또 사랑하면 느껴지는 감정, 어떻게 하면 사랑하는 마음을 더 크게 가꿀 수 있는지 등을 구체적인 상황을 예로 들어 설명하여, 아이들이 자신이 느끼는 감정이 무엇이고, 어떻게 표현해야 하는지 배울 수 있습니다. 초등 국어 교과서에 수록작인 《매일매일 힘을 주는 말》에서 다양한 감정 표현의 말과 인사말을 소개하며 한마디 말의 가치를 전했던 박은정 작가는 이 책에서 12가지 질문을 통해 아이들이 사랑을 구체적으로 그립니다. 특히 잘못된 사랑 표현 방식을 꼬집으며 ‘사랑은 상대의 몸과 마음에 조금도 해를 끼치지 않는 것’임을 강조하지요. 또 다른 이를 사랑하기 전에 자기 자신을 사랑하는 게 가장 중요하다는 점을 강조하며 자존감 있는 아이로 자랄 수 있도록 돕습니다. 미술 심리 상담을 공부하며 사랑을 받아야 나누어 줄 수 있음을 알게 되었다는 박은정 작가는 모든 아이들이 넘치는 사랑을 받길 바라는 마음을 담아 이 책을 썼습니다. 이 책을 통해 아이들이 주변 사람, 동물, 자연에 사랑을 올바른 방법으로 나누어 주고, 사랑이라는 감정을 느끼는 주체인 ‘나’를 스스로 사랑하고 아낄 수 있는 어린이가 되길 바랍니다.

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