<의뢰인에게 단 한 푼의 보수도 받지 않는다는 미스터리한 바르네트 탐정 사무소. 형사 베슈는 곤란한 사건이 생길 때마다 이곳 탐정 바르네트의 지혜를 빌리지만, 아무런 보수도 받지 않으면서 안정된 생활 유지가 가능한 이 남자가 찜찜하기만 하다. 함께 해결한 사건이 늘어날수록 바르네트에 대한 베슈의 의심은 점점 커져만 가고, 이를 비웃듯 바르네트의 손버릇은 날로 대담해진다. 겉으로는 단 한 푼도 요구하지 않지만 뒤에선 교묘한 술수로 제 몫을 챙기는 탐정 짐 바르네트의 정체는 과연 무엇인가?
