<지그프리트 크라카우어(Siegfried Kracauer, 1889-1966)는 발터 벤야민, 테오도어 아도르노와 함께 근대성을 탐구한 독일의 대표적인 이론가다. 역사철학자, 문화비평가, 영화이론가, 사진이론가, 소설가, 편집자로 불리며 여러 분야에서 다층적으로 활동한 그는, 무엇보다 당시 새롭게 떠오르던 매체인 사진과 영화를 심도있게 연구했다. 이 책은 크라카우어의 사진에 관한 글 다섯 편을 모은 선집으로, 이십여 년에 걸쳐 지속되거나 변화하는 생각의 궤적을 따라간다. 화보신문의 등장으로 사진이 사회적 영향력을 갖기 시작하던 시기, 크라카우어는 대상을 충실히 포착하는 사진의 특성보다는 시간이 지나면서 변화하는 그 의미와 존재방식에 주목한다. 이후 표현적 경향과 현실적 경향의 긴장, 주관적 표현과 객관적 기록이라는 사진의 이중적 역량을 역사의 인식론적 토대로 삼는다. 사진은 역사가 아니라 과거의 문턱에 머무는 현실의 파편일 뿐이며, 이를 우리가 어떻게 몽타주해낼 것인가에 판돈 전부를 건 역사의 운명이 달려 있다.

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