<★ 2021 BBC 블루피터 북 어워드 수상작! ★ 2022 미국도서관협회 아동문학상 ★ 영국 아마존 분야 1위 ★ BBC 드라마 제작 중 ★드라마 〈이상한 변호사 우영우〉 자문 김병건 교수 추천 “자신도 어떻게 할 수 없는 일로 벌받는 기분이 뭔지 여러분은 모르시겠죠. 알 수도 없으실 테죠.” 최근 화제를 모은 드라마 〈이상한 변호사 우영우〉를 통해 우리는 ‘자폐’와 ‘다양성’에 대해 조금 더 알게 되었지만, 여전히 ‘자폐’는 낯설고, 저 멀리에 있다. 《스파크》는 더 나아가 ‘있는 그대로의 나’를 드러내고 수용하는 것이 얼마나 중요한지를 이야기하는 작품이다. 자폐 스펙트럼을 가진 작가가 자신이 직접 느끼고 생각하는 현실을 생생하게 보여준다. 처음 쓴 이 동화로 영국 BBC 블루 피터상, 미국도서관협회 아동문학상을 수상하는 등 이례적으로 큰 반향을 불러일으켰다. 수 세기 전 마녀로 몰려 처형당한 사람들을 추모하기 위한 캠페인을 벌이는 열한 살 소녀 애디의 이야기이다. 자폐로 인해 주변 친구들과 다를 수밖에 없는 자신을, ‘다르다’는 이유로 마녀로 몰린 사람들과 동일시하며 주변 사람들을 설득해 가는 이야기가 감동적으로 펼쳐진다. 작가는 주인공 애디가 ‘다르다’는 것에 대해 고민하며 마침내 긍정하기까지의 과정을, 세밀하고 사려 깊은 시선으로 그려 낸다. 이를 통해 가족, 학교, 마을, 더 나아가 국가라는 공동체에서 다양한 사람들과 어떻게 어우러져 살아야 하는지 어린이의 시선에서 날카롭게 포착하며 문제 제기한다. 아마존 ‘교사들의 선택’ 선정 도서이며, 영국 북스타트 프로그램을 주관하는 ‘북트러스트’의 추천을 받은 만큼, 어린이와 어른이 함께 읽으며 새로운 배움을 얻을 수 있는 작품이다.

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