<1948년 5ㆍ10선거로 제헌국회가 출범했다. 이 책은 헌법 제정 과정을 기록한 제헌국회회의록을 줄이고 읽기 쉽게 고쳐 쓴 것이다. 제헌국회의 가장 중요하고 긴급한 임무는 헌법을 만드는 것이었다. 헌법 초안은 대한민국임시정부 이래의 여러 헌법안과 외국 헌법들을 참조하고, 건국기의 어려운 정치적 상황을 반영하여 만들어졌다. 1948년 6월 23일, 헌법초안이 국회 본회의에 상정되었다. 이후 20일 동안 12차에 걸쳐 회의를 진행하여 7월 12일 최종 헌법을 통과시켰다. 당시의 불안정한 국내외 정세에 직면하여, 제헌의원들은 민주주의의 원칙과 현실 사이에서 고뇌했다. 그 결과 임기가 보장된 대통령제를 통해 신속 과감하게 국정을 실행해 나갈 필요가 있다는 데 동의하였다. 그러나 대통령의 과도한 권한을 우려하였다. 그 고뇌가 헌법제정 과정에 깊게 반영되었다.

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